Ensenyar és l´activitat principal dels professors d'Universitat. Resulta però molt difícil documentar i avaluar la pràctica docent, i això dificulta els processos de reconeixement i incentiu de la bona docència. El portfoli docent és un instrument per la documentació dels mèrits docents. El concepte es va originar al Canadà i actualment s'utilitza a moltes universitats de tot el món com a eina per a la reflexió sobre la pròpia pràctica docent, i també per documentar la docència realitzada, en processos de contractació i promoció del professorat. Un portfoli docent és document on un professor resumeix els seus mèrits docents i els resultats de l'aprenentatge dels seus estudiants. Igual que passa amb els mèrits a la recerca, els mèrits docents que apareixen al portfoli han d'estar recolzats per evidències (valoracions dels estudiants i/o companys, materials produïts, resultats acadèmics, etc.).